Calibrer un écran d’ordinateur c’est créer un profil couleur pour l’écran. Un profil couleur n’est rien d’autre qu’un fichier annexé possédant l’extension ICC ou ICM. Qui contient une table de correspondance des couleurs pour un périphérique ou un fichier photo et ou un fichier graphique. Les profils de couleur peuvent être intégrés à l’image pour spécifier la gamme de couleurs des données. L’utilisateur est ainsi certain de voir les mêmes couleurs sur différents périphériques. Des profils peuvent être aussi importés pour des papiers photos sur les sites des fabricants de papier ou être fournis avec l’imprimante pour les papiers de la même compagnie qui a fabriqué l’imprimante.

Il est également possible de générer soit même un profil pour un papier spécifique en effectuant une calibration de son imprimante avec le dit papier et une sonde de calibration dédiée à cet usage.

Donc c’est en quelque sorte la carte d’identité couleur d’une image ou d’un périphérique de reproduction des couleurs, puisqu’il contient les caractéristiques colorimétriques de celui-ci et notamment : Toutes les couleurs reproductibles par un appareil ou contenues dans un fichier. En ce sens c’est un gamut. Cela permet de savoir que telle ou telle couleur (saturées) est reproductibles ou non par ce périphérique. Mais également à quelle couleur L*a*b* (donc sa « vraie » couleur) correspond chaque valeur RVB. Cela revient à savoir si le périphérique reproduit correctement les couleurs. Un profil ICC est donc directement lié à un périphérique contrairement à un espace couleur.

Une image, quand elle sort d’un appareil photo, contient le profil ICC de cet appareil pour affichée les « bonnes » couleurs (L*a*b*) mais elle est automatiquement convertie dans un espace couleur neutre. Si vous photographiez en JPEG, votre appareil photo vous offre deux possibilités : sRGB ou Adobe RVB 98 et si vous photographiez en RAW, vous avez souvent l’espace ProPhoto.

L*a*b* CIE 1976 :  La clarté L* les deux paramètres a* et b* expriment l’écart de la couleur par rapport à celle d’une surface grise de même clarté.

Gamut de couleur est l’ensemble des couleurs qu’un dispositif permet de reproduire.