La composition c’est le «cadrage» ou l’action de choisir ce qui entre dans les limites du cadre de l’image. En photographie, on a la possibilité de le modifier après la prise de vue par « recadrage » pour mettre en évidence un sujet bien que cette action diminue le nombre de pixels de l’image.

La réalisation d’une image avec un sujet donné offre plusieurs choix de format d’image selon l’appareil photos utilisé. Différentes grandeurs de capteurs sont disponible 4/3, 2/3, 16/9, et un choix d’orientation, l’horizontale ou la verticale, et de déterminer un point de vue et un angle de vue. On peut ensuite revenir partiellement sur certaines de ces décisions à la post-production. Ces actions qui répartissent les éléments du sujet à l’intérieur du cadre constituent la composition picturale des photographies.

En composition il existe plusieurs règles de cadrage comme le nombre d’or et la règle des tiers. Le nombre d’or est une relation spécifique entre deux tailles. Le rapport entre la plus petite et la plus grande partie de l’image cadrée doit être équivalente à la plus grande partie et l’ensemble de l’image. Cette règle est aussi appelée la proportion divine, ou rectangle de Fibonacci.

La règle des tiers propose que soit divisé le cadre en neuf parties égales par deux lignes horizontales équidistantes et deux lignes verticales équidistantes (les lignes de tiers), les éléments importants de la composition devant être placés le long de ces lignes ou de leurs intersections appelé les points forts de la composition. La raison principale pour observer la règle des tiers est de décourager le placement du sujet au centre de l’image afin de créer des images plus dynamiques.

Ces règles ne s’appliquent pas à tous les sujets, une image symétrique aura avantage à être centré dans le cadre tout comme un portrait en gros plan ou un paysage avec un reflet. La composition dépend en grande partie du sujet à photographier et du rendu que le photographe désire obtenir. Bien qu’une image soit en deux dimensions la composition peut donner l’impression de trois dimensions en incluant dans le cadre un objet en premier plan dans une image comme par exemple un paysage, cela permet d’ajouter une profondeur à l’image. Inclure un cadre dans le cadre est un autre moyen efficace de représenter la profondeur à une scène.

Les lignes directrices ou lignes principales aident à diriger le regard sur les éléments importants de la scène. Tout ce qui est chemin, murs ou motifs peut être utilisé pour diriger le regard. Les diagonales et les triangles jouent aussi ce rôle et ajoutent aussi une tension dynamique à l’image. Les motifs et les textures et les couleurs peuvent également être utilisés pour mettre en valeur une composition en utilisant les jeux d’ombre et de lumière.

L’important dans une composition est de bien choisir ce qui entre dans le cadre, de déterminer le meilleur angle de prise de vue pour exclure tout élément qui pourrait détourner le regard du sujet principal. Il est important aussi que la scène ne soit pas en déséquilibre, pour surmonter ce problème, il s’agit d’inclure de l’autre côté du cadre un sujet secondaire de moindre importance que le sujet principal pour équilibrer la composition.