Il existe 2 types d’éclairage pour la photo, l’éclairage flash et l’éclairage continu. L’utilisation de l’une ou l’autre de ces sources dépend du résultat souhaité, du niveau d’expérience du photographe et du projet à réaliser.

Il existe deux types de flashs. Le flash de reportage qui est un flash de type cobra et le flash de studio qui est habituellement utilisé avec des modeleurs. Le flash de reportage peut être utilisé en extérieur pour combler les ombres. Le flash de studio est idéal pour la nature morte et pour le portrait de mode grâce à ses contrôles précis et à sa puissance. Il est également pourvu d’une lampe de modelage pour le contrôle des ombres, mais demande une connaissance plus approfondie des techniques d’éclairage.

L’éclairage au flash de studio permet entre autres de figer les mouvements extrêmement rapides avec des flashs haut de gamme qui permettent de contrôler la longueur du temps de l’éclair. Il n’est pas rare de voir des combinaisons de plusieurs flashs dans un montage d’éclairage. Le flash peut aussi être utilisé en extérieur pour combler les ombres sous un fort ensoleillement et offre par sa versatilité une liberté artistique.

Le puissance du flash est mesurée en Watt / seconde alors que l’éclairage continu est mesuré en watt. Un flash de 600 watts / seconde sera beaucoup plus puissant qu’un éclairage continu de 600 watts.

La lumière continue est maintenant au LED et les torches d’éclairage sont désormais compatibles avec les mêmes modeleurs que les flashs de studio. Ce type d’éclairage est plus intuitif pour un débutant qu’un éclairage au flash, car il permet de voir la répartition à pleine intensité des ombres comme la lumière naturelle en extérieur. Elle est aussi la solution pour la vidéo.

Le désavantage de la lumière continue est l’éblouissement du sujet en portrait et l’encombrement des appareils d’éclairage pour égaler la puissance d’un flash de studio. Il n’est pas rare de voir un photographe combiner les deux types de sources pour exploiter pleinement sa créativité.