Le fish-eye est un objectif ultra grand angle qui couvre 180º dans la diagonale et qui a la particularité d’avoir une distance focale très courte, entre 6 mm et 15 mm selon le boîtier utilisé. La caractéristique principale des objectifs fish-eye, c’est d’exagérer les perspectives et de les déformer. Un sujet très proche paraîtra énorme alors que les sujets plus éloignés paraîtrons minuscules.

Pour que la photo au fish-eye devienne intéressante, elle doit comprendre un premier plan qui deviendra le point d’ancrage de la composition, habituellement placé à quelques centimètres de l’objectif. Ce point d’ancrage guidera l’oeil du spectateur sur le chemin à  parcourir à l’intérieur de la photo. Plus ce chemin sera long et perceptible, plus la photo captera l’attention. Il est bien important de réfléchir à la composition de sa photo. Les lignes étant déformées, il faut s’assurer que celle de l’horizon reste droite pour ne pas rendre la photo illisible.

Le fish-eye est particulièrement efficace lorsqu’il s’agit de sublimer de grands espaces ainsi que des édifices architecturaux. D’un point de vue technique le fish-eye est peu sensibles au flou de bougé. En faible éclairage, il est possible de photographier à main levée et d’utiliser un temps de pose relativement long sans nuire au piqué de la photo.

La lentille frontale d’un fish-eye étant bombée, celui-ci s’avèrent particulièrement sensibles aux flares (lumières parasites) occasionnés par les éclairages directs. Un pare-soleil permet de limiter ces défauts optiques, mais il est également possible d’utiliser le flaire de façon créative.

Les fish-eyes conventionnels sont appelés «diagonaux» mais il existe aussi des fish-eyes circulaires, plus rares, dont l’angle  de vue est de 180° dans toutes les directions, soit une vision encore plus élargie que sur les fish-eyes diagonaux. L’image est alors limitée à un cercle au centre du capteur. Il est à noter que les photos sont plus sombres avec un fisf-eye circulaire.